스페셜올림픽코리아(이하 SOK)와 한국프로축구연맹(이하 연맹)이 공동 주관하는 ‘2022 스페셜올림픽코리아 K리그 통합축구 Unified Cup’ 1차 리그가 오는 19일부터 2박 3일간 충북 제천시에서 개최된다.
올해로 2회째를 맞은 통합축구대회는 지난해보다 2팀 증가한 총 10팀으로 경남FC, 대전하나시티즌, 부산아이파크, 부천FC1995, 서울 이랜드FC, 성남FC, 인천유나이티드, 전북현대, 제주유나이티드, 포항스틸러스가 참여한다.
팀별로 발달장애 선수 10명, 파트너 선수 10명으로 구성돼 총 20명이 한 팀을 이룬다. 경기는 11인제로 치러지며 발달장애 선수 6명, 파트너 선수 5명이 경기에 나선다.
지난해와 달리 이번 대회는 1·2차로 나눠 리그 방식으로 진행되며 A·B조 각 조별 5팀이 배정돼 팀당 4경기씩 총 8경기를 치른다. 지난해 대비 5경기를 늘려 선수에게 더 많은 참여 기회를 제공하기 위함이다.
최종 순위는 1·2차 리그 성적을 합산해 정하며 우수한 성적을 거둔 팀에게는 국제대회 참가 등 다양한 기회를 제공한다.
또한 지난해 경기 결과를 바탕으로 승강제도 도입된다. B조 1위가 A조로 승격되고 A조 최하위 팀이 B조로 배정받는다. 올해 첫 참가하는 신규팀은 디비저닝 경기를 통해 조를 배정 받는다.
SOK 이용훈 회장은 “출범 첫해인 지난해에 8개로 시작했던 K리그 통합축구단이 코로나19 상황 속에서도 K리그 구단들의 호응에 힘입어 올해에는 총 10개 팀으로 늘어났다.”며 “대회가 더욱 활성화 돼 가면서 더 많은 K리그 구단들이 참여할 것으로 기대된다. 이러한 과정 속에서 통합사회로 가기 위한 통합스포츠 확산과 인식개선에 대한 국민적 관심을 한층 더 높일 수 있을 것.”이라고 기대했다.
이어 “통합사회를 위해 동행하는 한국프로축구연맹과 K리그 구단 관계자들께 감사를 전한다.”고 말했다.
한편 스페셜올림픽코리아 K리그 통합축구 Unified Cup 2차 리그는 오는 10월 충북 제천에서 열린다.
SOK와 연맹은 향후 각 조 첫 번째 승리 팀을 K리그 대상 시상식에 초청하고, 올스타전 자선경기를 개최하는 등 통합축구 저변확대와 더불어 축구 종목을 통한 발달장애인 인식개선에 앞장설 예정이다.
스페셜올림픽코리아 K리그 통합축구 Unified Cup은 현대자동차가 후원하고, 사회복지공동모금회, 게토레이, 한국파파존스로부터 지원과 협찬을 받는다.
출처 : 웰페어뉴스2022.08.18